龙行天下--北极

神奇的蜻蜓

    最微小的奇迹常常也是最令人惊奇的。

    即使是某个航展上表演的飞机，也无法象夏日的蜻蜓配对飞行。雄性蜻蜓用其尾部一种钳子状的器官，抓住雌性伴侣的头，后者又用前腿抱紧前者的后身，使自己的躯体弯曲，于是两者形成了一个风姿优美的轮子。

    躯体间圆环状的结合，便于它们在天空中翱翔。有时，雄性背负青天；有时，雌性面朝大地。与此同时，雄性蜻蜓将它的精子送入雌性伴侣的暖巢。这种空中动作胜似杂技表演：位于轮子下部的伴侣飞行时腹部朝天！乍看起来，蜻蜓仿佛处于毫不费劲的状态。

    而让每一位艺术飞行表演者脸上泛起嫉妒之色的，是这种巴掌大小的昆虫，在寻常的飞翔中所展示的成就：蜻蜓可以在空中停立，然后立即加速到速度极限，进而以40公里的时速作最窄的弧线飞行。借助于风力，它们不可思议地，可以从波罗的海飞抵冰岛，横跨4000公里。

    使这一高超的飞行动作成为可能的，是蜻蜓的特殊翅膀，它们是大自然的杰作。

    蜻蜓的翅膀几乎能做出各种摇摆姿态，而翅膀每一边的13条微小的肌肉，还可对其进行调节。每当翅膀拍打时，蜻蜓就会转动它的角度，以致产生空气涡流。这样就产生了升力，使蜻蜓能以最小的能量消耗飞翔，并负荷3倍于其自身的重量。

    单凭这一点，蜻蜓就优胜于各类飞机。此外，蜻蜓的轻质结构也是每个工程师所难以仿造的：翅膀差不多只有起飞重量的百分之一，相比之下，空中客车的机翼重量是其起飞重量的四分之一强点。

    在显微镜下，蜻蜓的翅膀好像是由一个斤斤计较于千分之一克重量的设计师构想的。它的翅膀是不平的，交叠成一种之形花样，类似于手风琴的风箱，使用的材料虽少，却获得高度的坚固性。

    翅膀的骨架由微管构成，加固着翼面，同时又起着血管的作用。翅膀的若干处挂着细小的肿块，用以平衡重量，以避免失重。翼面铺盖着嘴精细的闪着丝光的薄膜，它不粘花粉，并能干扰气流，仿佛套上一件排斥污垢的蜡衣。

    蜻蜓机体里的每一根纤维都能使之处于卓越的飞行状态。它几乎可以在空中完成各种任务。它们在飞行时追逐、分解和吞食其他昆虫。雄性蜻蜓为其管区奋战，雌性蜻蜓则向大地抛撒卵蛋。

    成年蜻蜓虽然无法爬行，但它的6个腿改造成一个带刺的安全网，这样，它的囊中之物就难以逃脱。另外，它最前面的小腿变成了一种划水器，可用来清洁自己巨大而复杂的眼睛。在空中，“看”意味着实一种生存能力。

    所有这一切，耗费了大自然3个多月的时间：一只成年蜻蜓死于夏季的最末几天。假如它找到一个伴侣，便照料受精卵的成长发育。对它来说，这是完成进化所赋予的神圣使命。